ESD (elektrostatiskā izlāde) ir izplatīta dabas parādība. Tas irpēkšņa un īslaicīga elektriskās strāvas plūsma starp diviem atšķirīgi uzlādētiem objektiem, kad tie tiek tuvināti kopā vai starp tiem sadalās dielektriķis, bieži radot redzamu dzirksteli, kas saistīta ar statisko elektrību starp objektiem.
ESD var radīt iespaidīgas elektriskās dzirksteles (zibens ar pērkona skaņu, kas ir liela mēroga ESD notikuma piemērs), bet arī mazāk dramatiskas formas, kuras var ne redzēt, ne dzirdēt, tomēr tās ir pietiekami lielas, lai radītu bojājumus jutīgas elektroniskās ierīces.
ESD ietekme uz elektriskām un elektroniskām iekārtām, ierīcēm vai sistēmām ir visur. Tā ir ļoti augsta kaitīgās elektromagnētiskās enerģijas pakāpe. ESD var izraisīt rūpniecībā nozīmīgu kaitīgu ietekmi, tostarp gāzes, degvielas tvaiku un ogļu putekļu sprādzienus, kā arī cietvielu elektronikas komponentu, piemēram, integrālo shēmu, bojājumus. Tie var tikt neatgriezeniski bojāti, ja tie tiek pakļauti augsta sprieguma iedarbībai. Tāpēc elektronikas ražotāji izveido elektrostatiskās aizsargzonas, kurās nav statiskās elektrības, izmantojot pasākumus, lai novērstu uzlādi, piemēram, izvairoties no materiāliem, kas ļoti uzlādējas, un pasākumus statiskās elektrības noņemšanai, piemēram, iezemējot cilvēkus, nodrošinot antistatiskas ierīces un kontrolējot mitrumu.
Tikai antistatisko traucējumu līmeņa uzlabošana var nodrošināt drošu elektronisko izstrādājumu lietošanu.
ESD ģeneratorus izmanto, lai novērtētu elektrisko komponentu un elektronisko iekārtu elektrostatiskās imunitātes veiktspēju, imitējot reālu elektrostatisko izlādi, kā noteikts standartā IEC/EN 61000-4-2.
